Im Dreiländereck der Bundesländer Oberösterreich, Niederösterreich und Steiermark liegt eines der letzten großen naturnahen Waldgebiete Mitteleuropas. Das Wildnisgebiet Dürrenstein – Lassingtal, die Nationalparke Kalkalpen und Gesäuse bilden die streng geschützten Eckpfeiler, dazwischen liegt der Natur- und Geopark steirische Eisenwurzen. Jedes dieser Schutzgebiete ist ein Naturjuwel mit einzigartigen Lebensräumen.

Das Projekt Netzwerk Naturwald hat zum Ziel, den Biotopverbund des Gebietes und die Vernetzung der Lebensräume zu sichern.

Grundlagen dazu wurden in einem ersten Projekt Econnect (2009-2011) erarbeitet. So wurden Modellierungen der Lebensräume für den Weißrückenspecht, Fledermäuse und den Alpenbock erstellt, Öffentlichkeitsarbeit und die Einbeziehung von Stakeholdern begonnen.

Netzwerk Naturwald nannte sich ein Folgeprojekt (2013-2015), dass sich konkreter mit dem Wald beschäftigte. Unter Federführung des Nationalpark Kalkalpen wurde die Naturnähe der Wälder genauer erhoben, darauf aufbauend ein Korridor- und Trittstein-Modell entwickelt. Vorerst sind acht solcher „Trittsteine“ in Zusammenarbeit mit den Waldbesitzern über einen Vertragsnaturschutz gesichert und sind außer Nutzung gestellt. (Stand 2025)